花咲か爺さん誕生秘話
この藤を育てた梶本昌弘さんが、花咲か爺さんと呼ばれるようになった経緯を辿ってみましょう。
それは、SENNANまちづくり市民会議という市民団体が主催した、文化フォーラムのパネラーとして参加した、平成１６年１０月のことでした。当日は、滋賀県長浜市・黒壁スクエアの「賑わいまちづくり」の中心的役割を担い成功に導かれた、国交省認定の観光カリスマである笹原史朗さんに基調講演して頂きました。 続く「熊野街道まちおこし」のパネルディスカッションに、パネラーとして参加した昌弘さんの発言を録音テープから再現してみましょう。
開口一番『実感として幸せだなぁ～～よう熊野街道筋に生まれてきたもんや、世界遺産の参詣道に繋がる、その街道沿いに住んでいる私の喜びと夢と希望と、最後にずっしりと責任感がのしかかっております。大苗代・市場・牧野・岡中と続く信達宿のふんどしまち、昔懐かしい情景を求めるのは、今は無理かもしれないが、熊野街道らしいムードが出せたらいいなあ、みんなの力で絶対に恥ずかしくないまちをつくりたいのです。今日も皆さんにお願いしたい、厚かましいのですが、隣の人と手を繋いでくださいませんか、お願いします。今、手を繋いだことを忘れないように、隣の人に広げてください、道を通る人にも広げてください。そして素晴らしいまちに再生しようではありませんか！』 『悔いのない人生、みんなと共に精一杯生きて行きたいというのが、私の信条です。たまたま家の隅に植えた、根のついた生け花の藤が、愛情が行き過ぎ沢山花房をつけるようになりました。街道名物にしようなんて積りでしたことではないんです。でも口伝えで多くの方が藤を求めて来られます。今年は一万五千人を超えました。近所の皆さんにはごっつう迷惑をかけてしまうんです。すまんなあと思いながら嘆きと喜びが交差してなんとも言えないのですが、取り敢えず来た人に感動を与えます。”ハイ！こちらに行きましたら角谷さんの資料館がございますよ。そこで本陣の資料を見て熊野街道の歴史を味わってください。こちらの方に行ったら泉州名物が賞味できるお店がありますよ！” こんな賑わいが出現します。 最後に頼んでおきたいのは、私の寿命は限られていますので、保存会を結成して、ときどき来て藤の手入れを覚えてもらって、うちの藤をみんなの力でより良く咲かせてもらおうと考えています。 ”この藤を訪ねる人にやすらぎを、去り行く人に幸せを” 世界遺産の熊野街道が光り輝く道に地元の力で何とかしたいと思います。どうぞお助けくださいませ』
この昌弘さんの発言を聞いた、コーディネーターの中尾先生（当時：大阪観光大学教授）が 『いやぁ～梶本さんは、平成の花咲じじいやな～』 と発言！以降みんなから「平成の花咲かじいさん！」と呼ばれるようになったのでした。
ふじまつりの歩み
１９８７年（昭和６２年）
- 奥様の華展用に購入した藤ノ木（根つき）の残りを、家の片隅に植える。
１９９０年（平成２年）
- 地元の小学校校長を最後に退職。
- 農業の傍ら藤の育成に没頭し始める。
- 藤棚も作り大切に育てたところ、蔓が伸びて花が沢山つくようになる。
１９９２年（平成４年）
- 噂を聞いた人たちが沢山訪れるようになった。
１９９９年（平成１１年）
- ”梶本さんちの藤まつり”としてミニコミ紙（あさひゆめほっと）で紹介される。
- この年、花房数は５千。
２００１年（平成１３年）
- 第１回”ふじまつり”として、公開。
- 樹齢２１年の藤の樹から、なんと１万もの花房を咲かす！
- 藤棚の見える屋上も開放したところ、藤海が見えると人気となる。
- 見物客は１万５千人。
- 特別企画に草餅搗き（無料）と抹茶席（予約制）を準備した。
- 裏には駐車場８台分を用意。
２００２年（平成１４年）
- 樹齢２２年の１本の樹に１万３千の花房！どんどん増えてくる！
- 「この藤を訪ねる人にやすらぎを 去りゆく人に幸せを」の高札を掲げる。
２００４年（平成１６年）
１０月の熊野街道ルネッサンス「街道シンポジウム」にパネラーの招請を受ける。
この時「藤の保存会つくってんか」発言があった。
コーディネーター中尾教授（大阪観光大学）から、平成の花咲じじい発言！ これを機にみんなから”平成の花咲か爺さん”と呼ばれるようになった。
終了後の交流会では保存会お願いします！どうかお助け下さい！と。（後日談：実はこの年２月に肺がんが発覚！）
２００５年（平成１７年）
- シンポジウム主催団体などボランティアグループの応援が入る。
- 藤の蔓が２６ｍ四方に広がり１万６千の花房がついた。
- 裏の田んぼのレンゲ草を見ながら草餅が賞味できた。
- 中庭ではミニコンサートを開催する。
２００６年（平成１８年）
- 藤保存会が４月１日に発足した。
- 藤棚は奥行き２７ｍ、街道沿いに３０ｍに延長。低気温の影響を受けて開花が遅れ、２分咲きのまつり初日となった。
- 熊野詣での平安女人衣装を着たモデルが登場し、熊野街道を盛り上げる。
- 樹齢２６年の樹に２万７千房！！（この年、保存会メンバーが実数をカウント）
２００７年（平成１９年）
- 新聞・ＴＶで紹介されるにつれ、年々規模が拡大する。
- 今年の来訪者は２万人を超えた。
- ホームページも開設し、開花情報もアップ。
- 藤の写真展も同時開催した桐の木で自作した額装も人気！
- この年からスーパーの駐車場の一角をオーナーの善意で無料開放（１００台分）。
- 記念撮影スポットも設置。
- ”１本の藤が皆さんの力で、こんなにも楽しんで貰えるようになってうれしい！”と昌弘さんの頬がゆるむ。
２００８年（平成２０年）
- ９年前に初めて紹介した時は５千房だったのが、昨年は何と３万余に！！！
- ２年前に発足した保存会の力で、今や地域で支える春の一大イベントになった。
- 細枝を暖簾風に垂らしたりと、新しい試みも。
- 暮れの実測で幹回り１.４８ｍをカウント。
- この年１２月３０日に昌弘さん、肺炎で他界（享年７９歳）【朝日新聞惜別欄に、功績を偲んで掲載されました】
２００９年（平成２１年）
- 当主亡き後の、ふじまつり初日は生憎の小雨にも拘わらず沢山の来訪がある。
- ”遺言の藤棚”として、ＮＨＫテレビの「ニュースウオッチ９」にて全国放送。
- その後ＴＶ各社 新聞各紙の取材に追われる。
- 一般公開は４月１８日～２９日 この間３万５千人の人の波！
- 花房は３０日に保存会総出で剪定！その数４万５千房！ すご～い！
２０１０年（平成２２年）以降
- 当主亡き後、保存会メンバーで微力ではありますが、”花咲か爺さん”の教えを守りながら、チームの輪と和で、藤の樹をお守しております。